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2011年5月26日　デイリースポーツ

野村さい配的中も、あと一歩及ばなかった。１軍に昇格したばかりの広島・中東直己外野手（３０）が
即スタメン起用されて活躍。同じく松山竜平外野手（２５）も代打でプロ初安打をマークした。

最後はミスに泣いたが、野村謙二郎監督（４４）の起用法はチームに刺激を与えたはず。

２連敗で順位も３位に転落したが、今後につながる１敗になるに違いない。
　
　

延長１０回、中東は片岡の打球をダイビングキャッチする（撮影・市尻達拡）
　
　
悔しい敗戦だった。延長十回、梵の失策から決勝点を奪われた。打線も西武の新人・牧田を最後まで
攻略できなかった。「あと１本が出た方がという中で、こちらは惜しい当たりが抜けず、向こうは
あそこ（延長十回）できっちり点を入れた。それが勝敗の分かれ目だった」。野村監督は何とも言え
ない表情を浮かべながら振り返った。

指揮官が納得いかないのは失点の仕方だった。四回に逆転した直後の五回、バリントンは先頭打者に
四球を与えると、犠打と内野ゴロで三塁まで進塁を許し、最後は暴投で失点。無安打で同点にされた。
そして延長十回は先頭の銀仁朗の打球を、梵が失策したのをきっかけに１点を失った。

両方とも、防ぐことができた失点だった。それだけに「今日はバッテリー間のミスで、そして守備の
ミスで、それぞれ１点ずつ取られた。もったいない試合だった」と嘆くのも無理はなかった。

連敗阻止へ、勝利への執念を見せていた。嶋、天谷、中田を２軍に落とし、中東、松山、弦本を
１軍に招集した。３人の入れ替えは、今季最多。しかも実績のある嶋や天谷を降格させる人事は、
チームへのカンフル剤以外何物でもない。

しかも中東をいきなりスタメンで起用した。その指揮官の心意気に応えようと、中東は三回に左中間
へ０８年４月６日横浜戦以来の安打なる二塁打。さらに守備でも延長十回に片岡の左翼線への打球を
ダイビングキャッチ。「何としても捕りたい、そういう気持ちが出たのかな」と語った。

　
　
松山も八回に代打でプロ初安打となる左前打。昨年、一昨年と１軍出場がなかっただけに「いつか
チャンスをと思っていた」と胸をなで下ろした。

「先は長いけど２人ともいい働きをした。本当は勝つことが一番の自信になるんだけどね」と野村監督。
敗れはしたが、チーム内の競争意識は高まったはず。厳しいシーズンを乗り切るためにも、野村鯉は
さらなるレベルアップを目指す。

敗戦の中に確かな光明があった。広島はこの日、出場選手登録された中東と松山がそろって安打を
記録するなど、１軍生き残りを猛烈アピールした。

中東は８番左翼で昨年４月１５日ヤクルト戦（マツダ）以来のスタメン出場。３回１死、牧田から
０８年４月６日横浜戦（広島市民）以来となる安打を記録し、１０回１死二塁の場面では片岡の打球
を右後方に走り、ダイビングキャッチするなど、攻守で全力プレーを披露した。ルーキーイヤーの
２００８年以来の１軍昇格となった松山も同点の８回１死で代打で登場し、左前にプロ初安打を記録。
中東は９回２死一、二塁のサヨナラ機に凡退した打席を挙げ「ああいう場面で１本打てる選手になり
たい」と表情を引き締め、松山も「いつかチャンスが来ると思って練習していた」と高いモチベー
ションを口にした。

野村監督は「２人にヒットが出たことは良かった。だが勝って、どれだけチームに貢献したか、
ということが彼らの自信になる」と話す。結果を出し、チームを勝ちに導き、１軍に生き残る。
赤ヘル軍団の生存競争は激しさを増してきた。